善良勤勞的退休職工趙大媽丈夫早逝，她帶著丈夫的母親和丈夫留下的三個兒子艱辛生活。三個兒子在趙大媽的養育下長大成人，大兒子大強當了區裏的副區長，二兒子二強在一家汽車廠當試車工，三兒子三強開了一家自己的公司。三人知道母親養育自己的艱辛，故對趙大媽極為孝順。然而趙大媽的三個兒媳對婆婆的態度卻各有不同，在一家雜誌社當編輯的大媳婦譚超然是高幹子女，由於家庭背景的不同，對趙大媽的教育方式頗有微詞。二媳婦是一個基層幹部的女兒，對嫁給趙二強這樣一個普通工人，多有報怨，生性窩囊的趙二強只有忍氣吞聲。三兒媳對三強極好，對趙大媽也極為孝順，是三個兒媳婦中最懂事的一個。
